Mitte der Siebzigerjahre gab es in den USA ein paar Verwegene, die mit schweren, alten Stahlvelos ruppige Bergstrassen hinunterbolzten. Einziger Komfort dieser Clunker (engl. für Klapperkiste) waren ihre breiten, fetten Reifen. Die Clunker-Idee fand rasch Anhänger, und 1976 wurde das erste Rennen in Marin County, Kalifornien, ausgetragen. Damals sprachen die Akteure noch nicht von «Downhill» (Abfahrtsrennen). Sie nannten ihren Event «Repack». Die Bezeichnung «Repack» (deutsch: neu verpacken) war der damals für Mountainbikes noch unzulänglichen Velotechnik zu verdanken: Die an den Bikes zum Einsatz kommenden Trommelbremsen sollen bei der Fahrt so heiss geworden sein, dass sich das verwendete Fett bis ins Ziel in Rauch auflöste. Deshalb mussten nach jeder Fahrt die Bremsen neu gefettet werden.
Einige für die Entwicklung des Mountainbikes wichtige Namen waren bereits damals dabei. Tom Ritchey, Gary Fisher und Joe Breeze fuhren um die Bestzeit. Aus Joe Breezees Hand stammt der erste eigentliche Mountainbike-Rahmen. Die Firma Specialized Bicycle Imports kaufte 1980 vier Rahmen von Tom Ritchey und liess anhand dieser Modelle in Japan die erste Serie produzieren. Damit war der Boom lanciert, und die Räder der Mountainbikes begannen, sich in den USA zu drehen.
BikeLegenden als Zeitzeugen
Der Dokumentarfilm «Klunkerz» geht dieser Geschichte nach. Die genannten Akteure kommen darin zu Wort. Die Historie ist mit beeindruckenden Bildern und Filmaufnahmen aus jener Zeit illustriert. Dem Filmemacher William Savage ist es gelungen, die Freude und den Spass, die eine Handvoll verwegener Biker bei der Ausübung ihres Hobbys in Marin County und anderswo verspürten, dem Publikum näherzubringen.
Bis das Bergvelo in der Schweiz Terrain erobern konnte, dauerte es nicht lange. Butch Gaudy war der Erste, der 1983 ein Offroad-Bike zusammenbaute, etwas später gründete er die Firma MTB Cycletech in Bern. Langsam begann sich das Bikevirus auch in Europa auszubreiten. Den Höhepunkt seiner Popularität erlebte das Mountainbike Anfang der Neunzigerjahre. Noch heute gehört es zu den beliebtesten Freizeitgeräten. Es erfreut sich auch im Velofachhandel einer grossen Nachfrage. Und mit dem Aufkommen der E-Mountainbikes erlebt das Bergvelo sogar einen zweiten Frühling.
DVD
«Klunkerz» (USA 2006)
Regie: William Savage
Drehbuch: Jeffrey Abelson und William Savage
Mitwirkende: Joe Breeze, Gary Fisher, Charlie Kelly, Tom Ritchey, Mike Sinyard und weitere
Produzenten: Tommy Coster, William Savage
Musik: Tommy Coster
Kamera: Glenn Evans
Schnitt: Jeffrey Abelson
Sprache: Englisch
Bemerkungen: DVD vergriffen, Import z. B. über Amazon
